BDNF（脳由来神経栄養因子）の増加 - 運動で記憶力が向上する！？

息切れするほどの激しい運動により、記憶力が向上するという研究結果が報告されました。

運動することで筋肉が付いたり脂肪が燃焼するメリットがあるというのは、良く知られているところ。

しかし、運動によって記憶力がアップするというのは、まさに目からウロコ。一体どういうことなのでしょうか？？

運動は記憶力にどのような効果をもたらすのか（実験）

アイルランド・ダブリン大学の生理学研究チームは、運動が記憶力に及ぼす影響を調査するため、次のような実験を行いました。

被験者たちをコンピュータの前に座らせ、モニタ上に「他人の顔写真と名前のセット」を次々とスライドで表示します。

全てのスライドを見せ終えた後、今度は「顔写真」のみを表示し、名前を当てさせました。

※ なおこの実験の被験者には、日常的にほとんど運動をせず、一日を主に座って過ごす男子学生たちが集められました。

上記の記憶力テストを施行した後、被験者全員を2つのグループに分けます。

そして、1つのグループには30分間の安静が、もう1つのグループには30分間のエアロバイク（＝室内で自転車を漕ぐトレーニング）が言い渡されました。

このエアロバイクのスピードは、始めはゆっくりで徐々に速くなり、最後にはハァハァと息切れする程になったそうです。

その後、両グループ共に冒頭の記憶力テストが再施行されました。

実験の結果、30分間のエアロバイクを行ったグループは、運動後の記憶力テスト結果が明らかに向上。

しかし安静にしていたグループは、2回の記憶力テスト結果にほとんど差が見られなかったそうです。

この実験結果により、「激しい運動には記憶力を高める効果がある」ということが証明されました。

この実験において研究チームは、各記憶力テストの施行前に被験者たちの血液を採取していました。

その血液を分析したところ、非常に興味深い事実が判明。なんと激しく運動した後の血液中では、「BDNF（脳由来神経栄養因子）」と呼ばれる成分の値が著しく高まっていたそうです。

※ BDNFとは、脳で生成されるタンパク質の一種。神経細胞（シナプス）の機能向上・健康維持に欠かせない物質です。

「激しい運動をしたグループのみ、1回目の記憶力テスト時に比べ 2回目の記憶力テスト時に、血液中のBDNF数値が高まっていた」ということ。研究チームはこの結果が、運動で記憶力が高まる謎の解明に繋がると見ています。

「運動によって記憶力が向上する」「運動後にはBDNF数値が大きく高まる」という実験結果から、研究チームは以下の仮説を立てています。

運動によってBDNFが大量に生成され、そのBDNFには「脳内の記憶保管領域から記憶データを引っ張り出してくる力」を向上させる働きがある。

記憶力との因果関係が注目されるBDNFですが、実はBDNFには「記憶力以外の脳力も向上させる働きがあるのでは？」という実験結果が報告されています。

米スタンフォード大学の心理学・行動科学研究チームは、「45〜65歳の熟練パイロット144名を対象に、シュミレーション装置を用いた 2年間に及ぶ航空機操縦能力テスト」を行いました。

その結果、BDNFの活動を阻害する変異遺伝子を持つパイロットは、月日が経つにつれ、航空機を操縦する能力がどんどん低下していったそうです。

研究チームのアマド博士は、「BDNFは記憶力だけではなく熟練技術を遂行する力を維持する上でも、非常に重要な役割があるようだ」と分析しています。

ご老人が運転する車で事故が多い理由も、もしかするとこの「BDNFの働きが阻害されている為」なのかも知れませんね。。。

激しい運動が記憶力を高めるという実験結果と、その理由として有力な仮説をご紹介しました。

何らかのお役に立てましたら幸いです＾＾