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先輩から「人はお金で簡単に堕落させられる」ときいた見習い悪魔は、さっそく行動を開始することにしました。

「じゃあ先輩、行ってきま〜す」

「おう、頑張って人間たちを堕落させてこいよ！疲れていたり、悩んでいたり、病気だったり、孤独だったりする人間は、堕落させやすいぞ」

「は〜い。先輩が教えてくれたお金（・・）を使って、立派に人間たちを堕落させてきます」

◆　　◆　　◆

さて、見習い悪魔が地上にやってきたところ、一人の男が目にとまりました。

その男は、朝はやく〜夜おそくまで、ずっと職場勤めをしているようでした。

見習い悪魔は先輩からアドバイスされた「疲れている人間は堕落させやすい」を思い出し、その男をターゲットに定めました。

「もしもし、そこのアナタ様」

「はい、なんでしょうか？」

「驚かないでほしいのですが、私は悪魔です。今回はアナタ様にとってとびっきりの美味しい話をお持ちしました」

「悪魔！？（よくみると少し宙に浮いているし、これは本物っぽいぞ）・・・えぇと、悪魔さんが私に何の用でしょうか？」

「はい、実は私人間様を相手にした寿命買取サービスを行っているところです。アナタ様はみたところ、早朝から深夜まで働きづめ。毎日、職場と家を往復し家に帰るとシャワーと寝るだけの生活。そして大変失礼ながら、それだけ必死に働いているにも関わらず、非常〜に安月給！！
　いかがでしょうか？そんなアナタ様の寿命を１年間分ぐらい売っていただけませんか？金額はこれぐらいではどうでしょう？」

そういって見習い悪魔が男へ提示した金額は、男の年収の５０倍でした。

「いかがでしょうか？仕事に拘束されて自由がなく、死んでいるも同然のアナタ様の寿命。大金で買い取りいたします。
　お売りいただく寿命はたったの１年分ですから、大金を得たアナタ様はその後、楽しい人生です。こんなに美味しい話は普通ありません。
　あ、アナタ様の現在の収入は悪魔の力で勝手に調べさせていただきました。私に嘘は通用しませんよ」

悪魔の考えはこうです。
"神から授かった寿命を自己中心的な動機で売り払うことは、神への冒涜。心は堕落し、死後に地獄堕ちは免れない。悪魔に寿命を売ったが最後、お前は永遠に悪魔の奴隷だぞ" と。

悪魔から提案された男は、一瞬悩んだような表情を浮かべましたが、やがて表情を引き締め静かに言いました。

「悪魔さん、とても興味深い提案をありがとうございます。しかしお断りさせていただきます。やはり悪魔さんには、人の愛情（・・）というものは分からないのですね。
　たしかに私は安月給で、人生のほとんどを職場で過ごしています。しかし、私の職場というのは孤児院なんですよ。
　様々な理由で親を亡くした子供たちの親代わり（・・・・）を、私が務めているのです。子供たちの笑顔は決してお金に換算できるものではありませんから」

見習い悪魔は、すごすごと引き返していきました。

◆　　◆　　◆

見習い悪魔は地獄へ戻り、先輩悪魔に報告しました。

「先ぱ〜い、先輩の言う通りお金を使って人間を堕落させようとしたら、全く通用しませんでした。なんでも、愛がどうのこうのとか」

「なに、愛だと！？この現代において、愛を使いこなせる人間がいたのか…」

「先輩、愛って何ですか？」

「愛っていうのはな、神が人間に与えた最強の切り札さ。人間たちが持っているものの中で、唯一お金の誘惑に打ち勝つものなんだ。そんな人間は地上からとっくに絶滅したと思っていたんだがな…」

「先輩、どうします？」

「グヌヌヌヌ…」

先輩悪魔は、愛を使いこなせる人間がいたことにひとしきり悔しがった後、やけくそになってこう言いました。

「おい見習い！さっきはお前が提示した金額が少なかったせいだろう！こんどは別の人間をなんとしてでも堕落させてこい！」

◆　◆　◆

こうして見習い悪魔は、また地上にやってきました。そして、疲れ切っている女をみつけました。

「しめしめ、あんなに疲れている人間は、お金の力で簡単に堕ちるだろう」

見習い悪魔は先ほどの男と同じように「寿命買取サービス」の提案をしました。ただし今度は、寿命１年間分の買取金額を「年収の５０倍」ではなく「年収の５０００倍」で提示したのです。

女は悪魔からの提案をきいてしばらく考えた後、「とても魅力的な提案です。ぜひ寿命を買い取ってください」と返事をしました。

見習い悪魔は「よろしいですね？取消しは効きません。悪魔との契約は絶対的です」と念を押します。

女は「はい、もちろんですとも。先ほど悪魔さんが提示された金額で、喜んで私の寿命をお売りします」と答えました。

それを聞いた見習い悪魔は、内心で踊りだしたいほど喜びました。
地上で人間たちが大層ありがたがっている、お金（・・）と呼ばれているもの。「丸い金属」や「絵が描かれた紙」なんて、悪魔ならいくらでも作り出せるのです。

"この女はそれも知らないで、死んだ後、永遠に悪魔の奴隷になる道を選びやがった" とほくそ笑みました。

見習い悪魔はとても良い気分になり
「さて、いかほど寿命をお売り頂けるのでしょうか？１年間分？２年分？あ、それから振込先の口座番号を教えてください。大金すぎて手で運べないでしょうから。
　また、いきなり口座に大金が入金されても誰にも不自然に思われない魔法をかけて差し上げます。これは悪魔からのサービスでございます。フフフフ」
と口が軽くなります。

女は
「サービスありがとうございます。では、振込先口座はこちらになります。そしてお売りする私の寿命ですが、・・・今から３時間後からの、私の残り寿命全て（・・・・・・・・）でお願いします」
と答えました。

見習い悪魔はそれを聞き
「この女は正気か？いくら大金を得ても３時間しか生きられないんだぞ。人間は馬鹿だと先輩から聞いてはいたが、こんなにも馬鹿だったのか？」
と思いました。

しかしそれを表情には出さず、
「かしこまりました、寿命買取の契約成立です。それではたった今、指定された口座に入金させていただきました。そして今から３時間後に、アナタ様は寿命を使い切って死にます」

そうして見習い悪魔は、満足そうに地獄へ帰っていきました。