伯夷と叔斉

古代中国の孤竹（こちく）国には、３人の王子（長男：伯夷（はくい）、三男：叔斉（しゅくせい））がいた。

父である孤竹国の王は、叔斉を跡継ぎにしようと考えていた。そして王（父）が亡くなると、長男 伯夷は、生前の父の願いどおり 弟の叔斉に王位を譲ろうとする。

伯夷の言い分としては「叔斉に王位を譲ることは、父上の命令である」。しかし叔斉は「長男である伯夷が王位を継ぐのが道理である」と頑なに主張。遂に伯夷は（叔斉に王位を継がせるため）孤竹国から抜け出してしまった。

しかし叔斉もまた、自らが王位を継ぐことを承知せず、孤竹国を抜け出した。

※ 伯夷と叔斉が臆病だったというわけではありません。兄は父の遺言に従おうとし、弟は兄を立てようとしたのです。また、兄弟ともに「権力や豪華絢爛な暮らしを求めなかった」ともいえます。

そのため孤竹国の国民は、先代王の次男を跡継ぎとした。

こうして栄光ある玉座を捨て、孤竹国を抜け出した伯夷と叔斉。二人は 周の国王である西伯昌（せいはくしょう）が「老人をとても大切にする、徳の高い名君だ」という噂を聴いた。「それならば その名君が治める周で暮らそう」と、二人は周の国へ向かう。

しかし二人が到着してみると、すでに西伯昌は亡くなった後だった。

西伯昌の子供である武王は、西伯昌の位牌を車に載せ 西伯昌のことを「文王」と名付けていた。そして東方に位置する殷（いん）の国の紂（ちゅう）王を討とうと行軍中であった。

※ 当時 中国大陸を治めていたのは殷、そして殷の王である紂は暴君であった。そのため武王は、殷を倒して 自らが新たな中国大陸の支配者になろうと考える。すなわち武王の行動は、現代でいうところのクーデターに相当。

伯夷と叔斉は武王軍のもとへ駆け寄った。そして武王の乗った馬を引き止めて、次のように諫言。

「お父上がお亡くなりになって葬儀もせず、このような時に戦争をする。これは孝（親孝行）と言えるのでしょうか？」

「家臣の身でありながら、主君を滅ぼす。これは仁（他者への思いやり、慈しみ）と言えるのでしょうか？」

武王の家来たちは、怒って伯夷と叔斉を殺そうとした。

しかし武王軍の軍師が「かれらは義人（人として正しい道を歩む者）である」とし、二人を殺すのを止めさせる。そして手助けをして、伯夷と叔斉を その場から立ち去らせた。

やがて武王は殷の乱を制圧し、世の中は「周が統治国だ」と認めるようになった。

しかし伯夷と叔斉は、周の覇権は恥ずべきことだとし、自分たちの行動こそが義（道徳的に正しいこと）だとして、周の穀物を食べなかった。

そして首陽山（しゅようざん）に隠れ住み、そこで薇（ぜんまい）を採って食べて暮らした。

山で採れる薇だけでは とうてい食料が足りず、飢えて今にも死にそうな時に歌（詩）を作った。

かの西山（首陽山）に登り、そこの薇（ぜんまい）を採って生活している。

暴力を用いて暴力に取って代わったが、武王はその非（道理に外れていること）を理解していない。

神農（しんのう）・虞（ぐ）・夏（か）（※ 聖人とされる伝説上の統治者たち）は没して、聖人の世は滅んでしまった。私はどこへ身を寄せればよいのだろうか。

あぁ逝こう、命（運勢、天命）も衰えてしまった

こうして伯夷と叔斉は、首陽山で餓死してしまった。

これらを考えてみると、二人は死の間際で この世を恨んだのだろうか？ そうではないのだろうか？